在選礦過程開始前，試驗工作的開始階段是困難的。對礦石物質組成特性的研究可以幫助實驗者較快和較有把握地選擇選礦方法和流程。在實驗室研究開始階段，采用那些在工業生產上已經行之有效的方法，當對得到的選別指標不滿意時，才值得去開發或應用潛在的新工藝。

礦石加工的首道工序是破碎和磨碎以及相應的篩分和分級作業。對對大多數礦石而言，破碎和磨碎的目的是使礦物顆粒單體解離。若礦石需要細磨，則試樣可用任意常規方法和流程破碎到實驗室磨礦機的給礦粒度；反之，若礦石中聚集著足量的膠布粒度較粗的礦物顆粒，值得做重選試驗，破碎磨碎流程就應與選別流程相適應，并須特別注意防止礦石的過粉碎。

如果有用礦物顆粒較粗，與脈石的密度差較大，就應首先考慮重選。常用的重選設備是重介質選礦機、跳汰機和搖床，只有一些砂礦床可考慮使用長溜槽離心選礦機和橫流皮帶溜槽等細粒重選設備。在整個流程是以重選為主以及有用礦物可浮性不好的情況下，用來選收跳汰和搖床不能回收的細粒重礦物。此外，為了減少粒度的影響以及能按粒度不同選用不同設備，重選前常須分級。

浮選可看作是一種方法，原則上幾乎一切工業礦物均可用浮選法回收，共生礦物分離效率之高也是其他方法不可比的。對那些依靠重選或磁選等成本較低的方法難以獲得滿意指標的礦石，均應安排做浮選試驗。

磁選機的應用范圍很容易根據礦物的磁性和膠布粒度作出明確的判斷。例如，濕式弱磁場磁選法主要用于回收磁鐵礦和磁黃鐵礦；濕式強磁場磁選機近年來開始應用于回收赤鐵礦等弱磁性鐵礦物；干式強磁場磁選則主要用于重選粗精礦的分離，例如，從白鎢礦和錫石中選收黑鎢礦。

電選的應用范圍較為有限，在金屬礦產選別中主要用于粗精礦的加工，如錫石和白鎢礦的分離；在非金屬礦產中可用于選鉀鹽等。

濕法冶金過程（浸出）對某些有價礦物原料可能是有效的和經濟的。許多金和銀礦石很容易用氰化法處理。一些礦石角堆浸法處理。氧化銅礦石和氧化 硫化銅混合礦石可用稀硫酸浸出（包括堆浸）。銅礦亦常用浸出法提取。

固液分離作業的實驗室試驗工作量相對較小，但也是不可缺少的。脫水篩主要用于粗粒（塊）產品的脫水；旋流器可用于中粒煤的脫水，或同濃縮機配合處理重選和浮選產品中的粗砂部分。濃縮機是利用沉降原理使細粒產品脫水的主要設備。產品粒度極細或同時密度（比重）很小時（如煤泥），須考慮用離心機脫水。濃泥漿，如濃縮機沉砂，一般用過濾機脫水。實驗室過濾試驗的目的是確定必需的過濾面積。過濾產品的水分有可能低到8~12% ，但對于煤泥和含粘土的物料有可能高達30~35% 。離心機或過濾機產品若尚須進一步脫水，就必須進行干燥，但在實驗室試驗階段一般不做干燥試驗，必要時可測定不同溫度下產品的脫水速率和平衡水分。

為了考慮尾礦設施的設計，需測定尾礦中固體物料的沉降速度。對需排放的廢水和廢氣，須做涉及環境保護方面的成分檢測若有害成分含量超過排放標準，則尚需做污染防治方面的研究工作。不過這些研究工作，須在中間試驗甚至工業試驗階段，才能系統地進行。實驗室選礦試驗研究階段，無法得到足夠的廢水試樣。